Apesar de um governo independente foi criado no Haiti, a sociedade continua a ser profundamente afetada pelos padrões estabelecidos sob o domínio colonial francês. Os franceses criaram um sistema de governo da minoria sobre o pobre analfabeto usando violência e ameaças. Como muitos fazendeiros tinham previsto para os seus filhos mestiços por mulheres africanas, dando-lhes educação e (para homens) e formação entrée para os militares franceses, os descendentes de mulatos tornaram-se a elite no Haiti após a revolução. Na época da guerra, muitos usaram seu capital social para adquirir riqueza e alguns terrenos já adquiridos. Alguns tinham mais identificado com os colonos franceses que os escravos, e associada em seus próprios círculos. Sua dominação da política e da economia depois da revolução criou outra sociedade de duas castas, como a maioria dos haitianos foram os agricultores de subsistência rural.Além disso, o futuro da nação ainda nova foi literalmente hipotecada aos bancos franceses em 1820, como ele foi forçado a fazer reparações em massa para os proprietários de escravos francês, a fim de receber o reconhecimento francês e acabar com o isolamento político e econômico da nação. Estes pagamentos tornaram permanentemente afetada a economia do Haiti e de sua riqueza.
Os acontecimentos
As riquezas do Caribe dependiam dos europeus e do sabor do açúcar produzidas por fazendas de proprietários negociadas para as disposições da América do Norte e produtos manufaturados dos países europeus. A partir de 1730, engenheiros franceses construiram o complexo sistema de irrigação para aumentar a produção da cana-de-açucar. Até o ano de 1740, Saint-Domingue, juntamente com a Jamaica, tornou-se o principal fornecedor de açúcar do mundo. A produção de açúcar dependia do trabalho manual extensivo feito pelos africanos escravizados em Saint-Domingue (economia de plantation colonial). Os fazendeiros brancos, cuja riqueza derivava da venda de açúcar, sabiam ter sido superados em número pelos escravos em um tempo de mais de dez anos e viviam com medo de que estes se rebelassem.Em 1758, os fazendeiros brancos começaram a aprovar leis que estabeleciam restrições aos direitos de outros grupos de pessoas, até que um rígido sistema de castas foi definido. A maioria dos historiadores classifica as pessoas da época em três grupos. Um deles foi o dos colonos brancos, ou blancs. A segunda foi o de negros livres (geralmente, mestiços, mulatos ou conhecido como gens de couleur libre, as pessoas livres de cor). Estes tendiam a ser educados, alfabetizados e, muitas vezes serviam o exército ou eram administradores nas plantações. Muitos eram filhos de fazendeiros brancos e mães escravas. Os homens, muitas vezes recebiam a educação ou a formação de artesãos, algumas vezes recebidos de propriedade de seus pais, e liberdade. O terceiro grupo, ultrapassando os outros, numa proporção de dez para um, era em sua maioria de escravos nascidos na África. A alta taxa de mortalidade entre eles fez com que fazendeiros continuamente tivessem de importar novos escravos. Isso manteve a sua cultura mais próxima da África e segregada de outras pessoas na ilha. Eles falavam um dialeto derivado do francês e do oeste africano conhecido como crioulo, que também era usado por nativos mulatos e brancos para a comunicação com os trabalhadores.
Colonos brancos e escravos negros tinham, frequentemente, conflitos violentos. Gangues de escravos fugitivos, conhecidos como maroon, viviam na floresta fora do controle. Eles frequentemente realizavam ataques violentos Às plantações de cana de açúcar e café. O sucesso desses ataques estabeleceu tradições marciais haitianas de violência e brutalidade para fins políticos.Embora os números tenham aumentado nestas áreas (por vezes em milhares), eles geralmente não tinham a liderança e estratégia para alcançar os objetivos de longo prazo. O primeiro líder eficaz maroon a surgir foi o carismático François Mackandal, que conseguiu unificar a resistência negra. Adepto do Vodu, Mackandal inspirou seu povo com tradições africanas. Ele uniu e também estabeleceu uma rede de organizações secretas entre os escravos das plantações, provocando uma rebelião que foi de 1751 até 1757. Embora Mackandal tenha sido capturado pelos franceses e queimado na fogueira em 1758, maroons armados persistiram nos ataques e assédios após sua morte.
A situação em 1789
Em 1789, Saint-Domingue, produtora de 40% do açúcar do mundo, era a colônia de exploração francesa mais rentável. Foi a mais rica e mais próspera das colônias de escravos no Caribe. A classe mais baixa da sociedade era formada por negros escravizados, que ultrapassava o número de pessoas brancas na proporção de por oito a um. A população escrava na ilha atingiu quase metade de um milhão de escravos no Caribe em 1789. Eles eram em sua maioria nascidos na África. A taxa de mortalidade no Caribe ultrapassava a taxa de natalidade, de modo que a importação de escravos africanos continuou. A população escrava caiu a uma taxa anual de dois a cinco por cento, devido ao excesso de trabalho e à falta de alimentos inadequados, abrigos, roupas e cuidados médicos, e um desequilíbrio entre os sexos, com mais homens do que mulheres.Alguns escravos eram da elite crioula de escravos urbanos e domésticos, e trabalhavam como cozinheiras, serventes e pessoal de artesanato em torno da casa da plantação. Esta classe relativamente privilegiada era principalmente de nascidos nas Américas, enquanto a sub-classe era formada por pessoas nascidas na África, trabalhando em péssimas condições.O Plaine du Nord na costa norte de Saint-Domingue era a área mais fértil com maiores plantações de açúcar. Foi a área de maior importância econômica. Lá, os africanos escravizados viviam em grandes grupos de trabalhadores em relativo isolamento, separados do resto da colônia pela alta cadeia montanhosa conhecida como Maciço. Esta área foi a sede do poder dos grand blancs, os colonos brancos ricos, que queriam uma maior autonomia para a colônia, sobretudo economicamente.
Entre 40.000 brancos que habitavam a colônia de Saint-Domingue em 1789, os franceses nascidos na Europa monopolizavam postos administrativos. Os senhores de engenho, os grands blancs, foram principalmente pequenos aristocratas. A maioria voltou para a França o mais depressa possível, na esperança de evitar a temida febre amarela, que regularmente varreu a colônia. Os brancos de classe baixa, petits blancs, incluiam os artesãos, comerciantes, traficantes de escravos, feitores e diaristas. As pessoas livres de cor em Saint-Domingue, os gens de couleur , eram mais de 28.000 em 1789. Muitos deles eram também artesãos e bispos, ou empregadas domésticas nas casas-grandes.
Além disso, a classe e tensão racial entre brancos, as pessoas livres de cor e negros escravizados, fazia com que o país estivesse polarizado pela rivalidade regional entre o Departamento Norte(Norte), Departamento de Sud(Sul) e Departamento Ouest(Oeste). Também houve conflitos entre os defensores da independência, os fiéis para a França, os aliados da Espanha, e aliados de Grã-Bretanha - que cobiçavam controle da colônia.
